EL BOSQUE AYER Y HOY
El hombre , con sus actividades ha actuado como en tantos otros casos sobre los ecosistemas naturales , transformándolos en medios cultivados , a veces muy degradados .En este caso la intensísima actividad minera durante muchas décadas ha eliminado completamente los bosques que un lejano día formaban parte de un paisaje difícil de imaginar hoy, en la actualidad estos lugares ocupan extensas áreas de escombreras y antiguas minas y canteras , con un aspecto lunar, que empiezan a ser colonizadas por especies vegetales , se trata de una sucesión ecológica que después de un tiempo secular se recuperará de forma natural y si es posible ayudado por el mismo hombre que por necesidades de otros tiempos lo aniquilo.
Los bosques de la zona , y en general el bosque vizcaino , estaba formado por masas de frondosas ( hayas, robles, castaños...) y actualmente lo está por coníferas exóticas. Esta proceso ha tenido lugar en dos fases claramente diferenciadas:
· La primera en la que se produce una deforestación masiva a finales del siglo XIX y principios del XX.
· La segunda una repoblación con especies de crecimiento rápido, principalmente Pino insigne ( Pinus radiata).
En general la DEFORESTACIÓN viene como consecuencia de :
· La implantación de la agricultura.
· La actividad de las ferrerías ( siglos XII al XIX)
· Extracción de brozas y hojas para el ganado.
· Plagas y enfermedades del castaño y del roble.
· Incendios, construcción naval y de ferrocarriles.
· La intensa actividad minera de muchas zonas.
Esto nos sitúa a finales del siglo XIX con una Vizcaya deforestada o con masas degradadas de frondosas, con todas las consecuencias que ello tiene para el medio ambiente.
En este contexto comenzaron las repoblaciones forestales.El Pinus radiata lo introdujo Adán de Yarza en 1840, pero es a partir de 1870 cuando se impulsa su aprovechamiento.Esta especie es originaria del sur de California ( en la bahía de Monterrey ), se trata de una especie forestal de rendimiento elevado a corto plazo; la rentabilidad que supuso el pino insigne, explica el favor de que gozó entre los propietarios particulares de terrenos:era una inversión segura, no necesitaba de labores y atenciones especiales ;es decir era el destino mas conveniente que se le podía dar a unas tierras a las que el trabajo de su propietario en la industria, impedía atender como antaño.Será entre los años 1920 -1936 cuando se llevarán a cabo importantes repoblaciones con esta especie de crecimiento rápido.
La helada de 1956 y los vientos fríos de aquel año, provocó la muerte de muchas plantaciones jóvenes , que fueron sustituidas por otras en ellos años siguientes.
En las últimas décadas del siglo XX la situación se ha mantenido y agravado por ciertos factores:
· El abandono de las zonas agrícolas, praderas y pastizales.
· La aplicación de nuevas técnicas agrarias
· Excedentes en la mano de obra
· La crisis del Baserri como unidad productiva
Por lo que muchas de estas tierras se han dedicado y se dedican a una masiva reforestación de coníferas exóticas (MONOCULTIVO), incluso estas repoblaciones se desarrollaban sobre bosques de frondosas talados a tal fin, en lugar de llevar a cabo de una forma racional y selectivamente ecológica la plantación de coníferas para ir recuperando paulatinamente los bosques autóctonos de frondosas propios de nuestros ecosistemas.
Actualmente en Vizcaya existen unas 101.382 hectáreas de coníferas , en una extensión total de 221.696 hectáreas.El estado español es el primer país del hemisferio norte en extensión forestal de Pino insigne y Vizcaya es la primera provincia del estado con un 35% y una 86.700 hectáreas.De cada tres Pinus insignis en el estado , uno está en Vizcaya y dos en el País Vasco.